(Prensa UNEY-Anairene Asuaje).- La Universidad Nacional Experimental del Yaracuy (UNEY) figura como una importante referencia gastronómica de la región centroccidental en el contenido del libro Entre gustos y sabores. Costumbres gastronómicas de Venezuela, del investigador Rafael Cartay, recientemente publicado por la Fundación Bigott.

En el libro se hace un variopinto recorrido por todos los estados venezolanos, presentando costumbres y emblemas culinarios, como resultado de una profunda investigación realizada por Cartay, constante estudioso de la gastronomía venezolana, quien reunió anécdotas, historias, tradiciones y conocimientos. La Bigott denominó este libro como “una ofrenda al país en cada una y en todas sus regiones”.

La UNEY tiene presencia en el libro desde sus primeras páginas, al leerse en los agradecimientos los nombres de su rector Freddy Castillo Castellanos; la directora del Centro de Investigaciones Gastronómicas, Cruz del Sur (Cuchi) Morales; la anterior coordinadora del espacio académico Ciencia y Cultura de la Alimentación, Anabel López, hoy directora de postgrado; y el coordinador de cultura, Andrés Fernando Rodríguez, todos colaboradores en el proceso investigativo.

En la sección dedicada a Yaracuy, como en el resto de los estados, Cartay hace un registro pormenorizado de las tradiciones culinarias de cada una de las regiones venezolanas, pero también detalla las características de suelo, ubicación geográfica, historia, ríos. En cuanto a la cocina, explica que en Yaracuy nace una gastronomía particularmente rica en platos elaborados con carne de cochino y chivo, pescados de río, maíz, yuca dulce, plátano, y describe una cocina muy singular en el municipio Veroes con platos como cusío, sacuso, funche, hallaca de angú, chuchuruchú.

Resalta su vinculación con la UNEY definiéndola como una institución “cercana a sus afectos”, por su amistad con las autoridades y profesores, por el cariño a la ciudad de San Felipe y por ofrecer la licenciatura Ciencia y Cultura de la Alimentación. Destaca el espacio académico como un aporte que “capacita al estudiante, en cinco años, para crear empresas y supervisar procesos relacionados con las actividades de la restauración alimentaria y la provisión de los servicios del ramo. Se trata de cursos anuales, cuatro de los cuales son en aula, combinando cursos teóricos y prácticas integrales. El quinto corresponde a una pasantía y a la realización de un trabajo final, contando con la asesoría del CEGA que ha contribuido con tanto éxito al rescate de la cocina venezolana”. El texto es ilustrado con fotografías de la fachada de la UNEY y una clase de cocina.

Además, dos profesores del pregrado Ciencia y Cultura de Alimentación tuvieron una participación relevante en el capítulo de Yaracuy de Entre gustos y sabores. Costumbres gastronómicas de Venezuela: Anabel López, quien proporcionó la información sobre la presencia del restaurante en San Felipe entre 1936-1958, con un inventario de algunos menús de los restaurantes de ese período, recordando la transición de platos como el mondongo, hallaca, chuleta de res, pasta, pollos horneados, ensaladas. Y el docente Humberto Arrieti, coordinador de las aulas de cocina de Guama, quien elaboró y presentó la receta de los bollos pelones sanfelipeños que se muestran e ilustran el libro.

Rafael Cartay, investigador especializado en historia de la economía, de las mentalidades y de la alimentación, dijo para la revista Bigott: “una región alimentaria está determinada, en una primera instancia, por la cuantía y calidad de los recursos alimentarios existentes en el medio, es decir, por la geografía, lo que corresponde a su entorno inmediato. Después entran en juego otros elementos relacionados con la economía, la historia y la política”.